Лес застыл в ожидании грозы. Старые деревья лишь изредка тихо шелестели листьями, да протяжно поскрипывали - им не по нраву было это засушливое лето. Лесная дичь попряталась по норам и оврагам, предпочитая ночную прохладу жаркому полуденному часу.
Рыжий устало улегся в тени густого орешника, лениво дотянувшись до пары особо соблазнительных орешков, что оказалось далеко не самой лучшей идеей. Отплевавшись, и осознав, что спускаться к ручью по такой жаре ему откровенно лениво, он отцепил от пояса фляжку и в несколько глотков прикончил ее содержимое, смыв с языка терпкую горечь. Если быть честным - то ему следовало бы поторопиться и уже быть на пол-пути к дому, но день был слишком душным и жарким для долгого бега.
Высоко в небе кружил ворон, осматривая внимательным взглядом свои владения. Его важное, хриплое карканье предупреждало о том, что любой незваный гость будет неминуемо наказан за попытку вторгнуться на чужую территорию. Рыжий ухмыльнулся и довольно точно передразнил пернатого вожака, громко прокаркав три раза - оспаривая право территории. Ворон поперхнулся очередной важной тирадой и спикировал вниз, грозно захлопав крыльями почти у самого лица двуногого нахала.
- Ар! А-ар-ар! - приземлившись на ветку в паре метров от лежащего, птица уставилась на своего "соперника".
- Привет, ворчун. - порывшись в подсумке, Рыжий вытащил пару полосок вяленого мяса и бросил одну из них птице. - Соскучился поди?
- А-ар! А-арг! Арг. - черный слетел на землю и принялся за угощение, с наслаждением отрывая куски лакомства.
- Варг. Скажи правильно: Ва-арг. - двуногий покачал в пальцах второй кусок мяса, дразня птицу.
- Арг! А-ар. К-к. А-арк. Варк. - ворон возмущенно нахохлился.
- Варг.
- Арг!
- Не так. Варг. - рыжий смеялся - Скажи "Варг" и получишь свое мясо, ленивая птица!
- А-арг! Варг! ВАРГ! ВАРГ! Арг! - черный подлетел ближе и выдернул угощение из тонких, исцарапанных пальцев двуногого, попытавшись, вдобавок, клюнуть. Рыжий засмеялся, отдернув руку.
- Молодец. Умная птица... хорошая... - ворон недоверчиво покосился на протянутую руку и взлетел обратно на ветку. В орешнике тонко запела сойка.